Ο Δήμαρχος Ρεθύμνης κ. Γιώργης Χ. Μαρινάκης και ο Αντιδήμαρχος Παιδείας Δήμου Ρεθύμνης, Καθηγητής Νεκτάριος Παπαδογιάννης, υποδέχθηκαν σήμερα στο δημαρχείο εκπαιδευτικούς από την Βόρεια και την Υποσαχάρια Αφρική καθώς και από την Ανατολική Μεσόγειο, που μετέχουν στην 3η Διεθνή Αφρικανική Εβδομάδα που διοργανώνει το Ελληνικό Μεσογειακό Πανεπιστήμιο στην Κρήτη.

Πρόκειται για σημαντική διοργάνωση που υλοποιεί το Γραφείο Διεθνών Σχέσεων και η Αντιπρυτανεία Διεθνών Σχέσεων και Εξωστρέφειας του ΕΛΜΕΠΑ από τις 18 έως τις 22 Μαΐου 2026 .

Η επιστημονική συνάντηση έχει θέμα «Innovation Under Constraints: How Lab to Market Succeeds (and Fails) in the Global South», και συνεχίζει έναν σημαντικό κύκλο διεθνών συνεργασιών που ξεκίνησε το 2024, με επίκεντρο τη διεθνοποίηση, την ασφάλεια τροφίμων και τη γεωργία ακριβείας, και συνεχίστηκε το 2025 με έμφαση στους Στόχους Βιώσιμης Ανάπτυξης στην τριτοβάθμια εκπαίδευση.

Η φετινή Εβδομάδα εστιάζει στη μετάβαση της ερευνητικής καινοτομίας από το εργαστήριο στην αγορά και την κοινωνία, εξετάζοντας τις ευκαιρίες αλλά και τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν Πανεπιστήμια, ερευνητές και ερευνήτριες στον Παγκόσμιο Νότο, καθώς και σε μεσογειακές χώρες με αντίστοιχους περιορισμούς σε πόρους, υποδομές και χρηματοδοτικά εργαλεία.

Στη φετινή διοργάνωση συμμετέχουν περίπου 25 ομιλήτριες και ομιλητές από εννέα χώρες, μεταξύ των οποίων η Γκάνα, η Νιγηρία, η Τανζανία, η Τυνησία, η Αίγυπτος, η Ουγκάντα, η Παλαιστίνη και η Ιορδανία, μαζί με μέλη της ακαδημαϊκής κοινότητας του ΕΛΜΕΠΑ και προσκεκλημένους από τον ευρύτερο ακαδημαϊκό, ερευνητικό και επιχειρηματικό χώρο της Κρήτης.

Η συνάντηση στο Δημαρχείο Ρεθύμνου, στην οποία συμμετείχε ο Δρ. Γκάρεθ Όουενς, Γλωσσολόγος και Προϊστάμενος του Τμήματος Διεθνών Σχέσεων του Ελληνικού Μεσογειακού Πανεπιστημίου, έδωσε την ευκαιρία στους συμμετέχοντες να ενημερωθούν για την διασύνδεση της τοπικής αυτοδιοίκησης με τα μεγάλα Πανεπιστημιακά Ιδρύματα, θέτοντας ως παράδειγμα τον Δήμο Ρεθύμνης.

Ο κ. Αντιδήμαρχος  αφού τόνισε, ότι ο Δήμος Ρεθύμνης συνεργάζεται με Πανεπιστημιακά Ιδρύματα όλης της Ελλάδας και ειδικά της Κρήτης, ανέλυσε διεξοδικά το πως επιτυγχάνεται η διάδραση μεταξύ τοπικών κοινωνιών – δήμου – ΑΕΙ μέσω συνεργειών και δράσεων.

Οι συμμετέχοντες έδειξαν ιδιαίτερο ενδιαφέρον για το ζήτημα αυτό και κυρίως για το πόσο επωφελές είναι αυτή η συνεργασία για την τοπική κοινωνία.  Αναπτύχθηκε ουσιώδης διάλογος και ανταλλαγή απόψεων για το πως η συνεργασία της ακαδημαϊκής κοινότητας με την αυτοδιοίκηση λειτουργούν με θετικό αποτύπωμα και για τις δύο πλευρές αλλά κυρίως για τον τόπο και δεν έκρυψαν την ιδιαίτερη εντύπωση που τους προκάλεσε που ο κ. Παπαδογιάννης είναι ακαδημαϊκός και παράλληλα αιρετός στην αυτοδιοίκηση.

Οι φιλοξενούμενοι από τα Πανεπιστήμια της Αφρικής και της Μεσογείου ενημερώθηκαν επίσης για την ιστορία και τα αξιοθέατα της πόλης ενώ το πρόγραμμα της επίσκεψης τους στο Ρέθυμνο περιλάμβανε περιήγηση στο ιστορικό κέντρο και στο Ινστιτούτο Φάσματος και Λέιζερ του ΕΛΜΕΠΑ στα Τρία Μοναστήρια.